Hace setenta años don Tulio Ramírez tuvo el sueño de transformar la educación superior en el Valle del Cauca, mediante un proyecto integral que trascendiera la tradición agropecuaria, para hacer frente a los retos que se empezaron a vislumbrar con la llegada de la era industrial al Valle del Cauca. Con una visión de futuro y mucha convicción, don Tulio perseveró en la idea de crear una institución que formara el talento científico, técnico y administrativo que el nuevo desarrollo de la industria necesitaba, y lo hizo a partir de su propuesta de transformar la antigua Escuela de Artes y Oficios de Cali, pensada para el desarrollo manufacturero, en una Universidad Industrial. El 11 de junio de 1945, la Asamblea del Departamento del Valle del Cauca creó la Universidad Industrial del Valle del Cauca.
Hoy, siete décadas después, gracias al esfuerzo y dedicación de profe-sores, estudiantes, egresados y el apoyo del personal administrativo, podemos decir con orgullo que la Universidad del Valle se ha convertido en la institución de educación superior más importante para los vallecaucanos y en una de las mejores de Colombia. El reconocimiento recibido en 2014, por parte del Ministerio de Educación Nacional, mediante el cual otorga la renovación de la Acreditación Institucional de Alta Calidad por diez años, máximo tiempo concedido a las instituciones de educación superior en Colombia, así lo confirma. Con este reconocimiento se ha materializado el anhelo de tener una educación superior pública que cumple con los más altos estándares de calidad, que ha logrado proyectar nuestra región a niveles inter-nacionales y que es un motor para el desarrollo regional, no solo a través de la formación de talento humano en todos los campos del conocimiento, sino a través de la investigación teórica y aplicada, de la creación artística y humanística y de importantes proyectos de extensión y proyección social.
En estos setenta años la Universidad ha cumplido con la tarea de formar cerca de 80.000 egresados que se desempeñan exitosamente en el ámbito profesional y con el compromiso de ser, ante todo, ciudadanos responsables y comprometidos con el desarrollo económico, social y cultural de una región privilegiada, que tiene aún muchos retos por superar. Hoy, con una planta de más de 1.000 profesores de tiempo completo, 38 % de los cuales cuentan con título de doctor, estamos cumpliendo con nuestra tarea misional de formar alrededor de 30.000 estudiantes que cursan pregrado y posgrado en Cali y en las nueve Sedes Regionales con que cuenta la Universidad, asentadas en el Valle del Cauca y en el norte del Cauca.
La Universidad del Valle es una construcción colectiva de esta administración y de todas las que nos han antecedido y, como comunidad universitaria, hemos dado lo mejor de nosotros para contribuir a la construcción de la institución que tenemos y de la cual nos sentimos inmensamente orgullosos. En este contexto, el libro 70 años, 70 proyectos que transforman vidas recoge algunas de nuestras mejores experiencias de investigación y producción artística con énfasis en sus aportes al desarrollo regional en los años recientes. Son una pequeña muestra, comparada con la gran producción científica y artística que ha caracterizado a la institución desde sus inicios y esperamos que en los años venideros siga siendo igual de prolífica.
Este trabajo es el resultado del compromiso de mucha gente, a quienes agradezco sinceramente por lo hecho y por contribuir a hacer de la Universidad del Valle el patrimonio científico, académico y cultural, orgullo de los vallecaucanos.
